Even een weekendje weg was mijn doel...
Maar aangekomen bij het eerste reisbureau verwaterde dit doel al aardig. Ik had idee om voor maximaal € 200,00 4 dagen weg te gaan. Hiermee zou ik Farina even mooi verrassen, lekker een weekendje papegaaiduikers kijken in Wales.
Met niet meer eisen dan net verteld ben ik langs een paar reisbureaus gegaan en heb ik vele rare opmerkingen gehoord. De mooiste was nog dat met een vijfdaagse bootretour we nooit een weekend weg konden???!!?? Nu heb ik niet voor het toerisme gestudeerd maar ik krijg het idee dat het zo moeilijk niet kan zijn. Ik ben bij twee reisbureaus geweest, in twee totaal verschillende plaatsen en uiteindelijk kreeg ik dezelfde folders mee, met de opmerking dat ik hier maar eens in moest zoeken. Als ik wist wat het moest worden mocht ik altijd terugkomen om bij hen de reservering te doen. Ik begin hierdoor wel een beeld te krijgen waarom het zo slecht gaat in de reiswereld. Of ik nu op internet of in een boek kijk, ik moet het toch zelf uitzoeken. Waarom zou ik dan de dure reserveringskosten bij een reisbureau betalen als via internet deze kosten er vaak niet zijn. Uiteindelijk hebben we geboekt bij OAD omdat zij de beste totaaloplossing hadden. Zeer goedkoop het kanaal oversteken en een slaapplaats ver onder de € 200,00 p.p. dus we konden nu zelfs de brandstof in het budget meenemen.
De boeking hebben we via het reisbureau gedaan omdat zowel bij OAD als bij het reisbureau kosten worden gerekend voor het maken van de reservering en we op het reisbureau toch voorzien worden van koffie en een koekje en zij ook alle onduidelijkheden telefonisch checken. Tja, je moet soms de negatieve gedachten laten gaan. Genoeg geklaagd....
Op weg naar de papagaaiduikers...
We hebben zoals gezegd geboekt via OAD en daarbij een reservering gemaakt bij een stacaravan park in Lydstep, een klein plaatsje aan de zuidkust van Wales. Met de Hoverspeed hadden we een overtocht van 45 minuten tot een uur. Na een tocht door België van zo'n 3 uur (we hebben rond Antwerpen veel vertraging gehad) komen we aan in Calais alwaar we direct door kunnen om voor te sorteren voor de boot. Na een rustige overtocht reden we Engeland in. Hier had ik toch wel even angst voor, de eerste keer dat ik in Engeland ging rijden... Maar eerlijk gezegd is links rijden niet eens zo moeilijk en uiteindelijk heb ik het hele weekend maar een paar foutjes gemaakt en dit meestal op parkeerplaatsen en op het caravanpark waar wij sliepen. De hele route door Engeland duurde zo'n 5 uur en ging erg goed. Je kan regelmatig stoppen bij grote servicestations. Zodra je Wales in bent gereden beland je in het woonwerkverkeer. De meeste files zijn maar een paar kilometer lang en je bent er dan ook zo doorheen. Uiteindelijk rijd je Pembrokshire binnen en de laatste kilometers gaan over provinciale wegen en tussen hoge heggen door. Erg leuk hoor deze ervaring.
Lydstep
Aangekomen in Lydstep (wel iets te laat want het adres klopte niet helemaal (of TomTom kent de omgeving niet goed) waardoor we zo'n 45 minuten rondgereden hadden en waarbij we de camping al eens gepasseerd waren. Uiteindelijk hebben we de routebeschrijving gevolgd die we van OAD hadden gekregen waarna we ons bij de receptie konden melden. 's Avonds hebben we niet meer gedaan dan eten koken en op tijd naar bed, morgen wordt een drukke dag.
Skomer Island
Zaterdagochtend zijn we vroeg op om op tijd bij de haven te zijn alwaar we per boot vertrekken naar Skomer eiland. Skomer is een klein onbewoond eiland aan de westkust van Wales waar vele vogelsoorten voorkomen. Nadat we vertrokken zijn uit de haven zien we al snel kleine dolfijntjes die met enige tientallen bij elkaar het wateroppervlakte beroeren op jacht naar voedsel. Na het bewonderen van deze leuke beestjes varen we verder alwaar we aankomen in een natuurlijke baai Hier leggen we aan en worden we aan land geholpen.
Na een korte uitleg waar we niet en waar we vooral wel mogen lopen gaan we onder weg. De groep is niet groot, dus weldra lopen we alleen. We hebben vandaag het geluk dat het weer ons bijzonder goed gezind is, want de regen is hier meer wel dan niet aanwezig. Gelukkig hebben wij stralend weer met nergens een wolkje aan de lucht. Aan de zuidkant van het eiland zit een klif waar vele honderden papegaaiduikers moeten zitten, dus dit wordt ons doel (Op de kaart is dit bij de rode stip). De rest bekijken we op de terugweg. Er zitten ongelogen waar, vele tientallen papegaaiduikers in kleine holen verscholen. De overige papegaaiduikers zitten even verderop (zo'n 40 meter naar beneden) op het water. Lekker buiten het bereik van mogelijke "natuurlijke" vijanden. Van mensen zijn ze bepaald niet schuw. Even naar links en naar rechts kijkend en hup daar rent weer een kleine papegaaiduiker tussen je voeten door en springt al fladderend de afgrond in. Hier beleven we een leuke middag, zeker een aanrader als je niet ver weg wilt en toch bijzondere vogels wilt zien. 's Avonds rijden we weer terug naar onze caravan alwaar we een heerlijk maaltijd maken. Hierna maken we een korte wandeling over het caravanpark.
Grassholm Island
Op zondag willen we naar Grassholm Island, een eiland niet ver voor de kust van Pembrokeshire. Grassholm mag je niet betreden maar met de boten van de verschillende organisaties vaar je er omheen en breng je een bezoek aan een van de grootste "Ganet" kolonies ter wereld. Helaas gaat de trip niet door. Gehinderd door zeemist en een flinke golfslag varen de maatschappijen niet uit en kunnen we dus niet gaan kijken bij deze mooie vogels. We besluiten om een rondrit door Pembrokeshire te maken en doen verschillende leuke strandjes aan. Nadat we 's middags gegeten hebben rijden we naar een pottenbakkerij. Hier worden we getrakteerd op ouderwets pottenbakken en een flinke verzameling Pc's uit het pre-windows tijdperk. Van commodore homecomputers (VIC-20 en Amiga) naar Sinclair Z80 machines. Leuk om te zien, helaas geen plek om naar toe te gaan. Er zijn mooiere bezienswaardigheden in Wales. Hierna rijden we naar de Zuidkust en doen hier een paar kleine havenplaatsjes aan. Na een lekker ijsje gegeten te hebben rijden we terug naar Lydstep alwaar we gaan eten in een pub net om de hoek van onze camping, De Lydstep Tavern. Lekker eten en niet al te duur.
De volgende ochtend rijden we op tijd weer naar Folkstone. De heenweg heeft langer geduurd dan gepland dus moeten we op de terugweg op tijd vertrekken want de boot wacht niet op ons. Gelukkig zit het erg mee en komen we rond 16:00 uur in Folkstone aan alwaar we een boot eerder terug kunnen nemen naar Frankrijk. Een lekkere wandeling en een bezoek aan de lokale outlet van Folkstone zorgt ervoor dat we de tijd tot ons vertrek door komen. Eenmaal in Frankrijk houden we Brugge aan om op de boulevard een Belgisch frietje te eten en hierna terug te rijden naar huis....